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Aug 30, 2023

¿Podría esto ser 'súper'?

Pirelli está abierto a la idea de desarrollar lo que se ha denominado neumáticos "súper intermedios" que se utilizarían como una única especificación de caucho para clima húmedo en la Fórmula 1 tras las recientes críticas.

Pirelli está abierto a la idea de desarrollar lo que se ha denominado neumáticos "súper intermedios" que se utilizarían como una única especificación de caucho para clima húmedo en la Fórmula 1 tras las recientes críticas de los conductores.

Pero la situación es más compleja de lo que las críticas pueden hacer parecer, y es posible que el progreso tenga que esperar hasta que quede claro si el proyecto de la FIA de "protección contra aerosoles" va a dar sus frutos.

El rendimiento de los neumáticos Pirelli para mojado de F1 ha sido atacado durante mucho tiempo por los pilotos, y las condiciones climáticas durante el fin de semana del Gran Premio de Bélgica inmediatamente antes de las actuales vacaciones de verano provocaron otra ronda de comentarios frustrados.

El presidente de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios, George Russell, encabezó las críticas y describió los neumáticos de lluvia como "bastante inútiles" dada su falta de agarre, lo que significa que los pilotos suelen cambiar a neumáticos intermedios cuando pasan bandera verde. Esto ha llevado a que los neumáticos de lluvia se utilicen en gran medida sólo bajo el coche de seguridad.

Pirelli acepta que necesita mejorar sus neumáticos de lluvia, que limpian bien el agua estancada pero no ofrecen suficiente rendimiento.

Hay dos factores principales que hacen que los neumáticos de lluvia se utilicen principalmente bajo el coche de seguridad. En primer lugar, que la cantidad de spray crea grandes problemas de visibilidad, algo que está fuera del control de Pirelli y tiende a provocar la aparición del coche de seguridad. En segundo lugar, el hecho de que el rendimiento en mojado no es lo suficientemente bueno una vez que las condiciones son lo suficientemente buenas en términos de visibilidad y es posible competir con bandera verde.

En las pruebas, el neumático de lluvia con la especificación actual estaba entre un 15 y un 16 % por debajo del ritmo en circuitos como Fiorano y Paul Ricard, donde es posible empapar artificialmente el circuito. Sin embargo, en Spa, de alta velocidad, los neumáticos de lluvia estaban alrededor de un 20% por detrás del ritmo. Eso significa que el punto de cruce en el que se deben tomar los intermedios es demasiado pronto.

Por lo tanto, la idea de cambiar a un solo tipo de neumáticos con especificación para lluvia (los 'súper intermedios') se ha debatido tentativamente para el futuro.

En lugar de la asignación habitual de cuatro conjuntos intermedios y tres de mojado (con la posibilidad de complementos basados ​​en las prácticas), esto podría significar que los conductores tengan una asignación mayor de la única especificación superintermedia. Pirelli también sospecha que esto podría tener ventajas en materia de sostenibilidad.

La idea súper intermedia se discutió en el pasado, pero se archivó cuando la FIA lanzó su proyecto de protección contra salpicaduras diseñado para permitir a la F1 competir en condiciones extremas de humedad mejorando la visibilidad.

Eso requeriría mantener la combinación actual de intermedios y neumáticos de lluvia, ya que se necesitarían neumáticos de lluvia completos para las condiciones más difíciles, pero si ese proyecto no puede producir un paquete viable, entonces Pirelli favorece el cambio a una especificación única de neumáticos de lluvia.

“Si, para el futuro, la idea es seguir con la situación actual, es decir, si hay mucha agua en la pista, una bandera roja o un coche de seguridad y no van a correr por la visibilidad, entonces, en mi opinión, La mejor solución probablemente sea desarrollar un neumático intermedio”, dijo el jefe de Pirelli F1, Mario Isola.

“Llamémoslo súper intermedio o intermedio plus o como quieras usar.

“Ese es un intermedio que se acerca más a una condición húmeda, por lo que podemos cubrir con un producto desde el límite que es aceptable para la visibilidad hasta el crossover en condiciones secas.

“Si la idea es seguir buscando un dispositivo que sea capaz de reducir el spray y por tanto darles la posibilidad de correr en condiciones totalmente húmedas, tenemos que mantener los dos productos, quedarnos con el intermedio que tenemos ahora y mejorar. el neumático totalmente mojado.

“Pero si el neumático totalmente mojado se utiliza sólo detrás del coche de seguridad, estoy de acuerdo con los pilotos en que por el momento es un neumático inútil.

"Así que tenemos que decidir cuál es la dirección que queremos tomar en el futuro para desarrollar el producto que se necesita para la Fórmula 1".

No está claro si la idea de la especificación única de neumáticos para mojado obtendría el apoyo necesario para llevarse a cabo, especialmente mientras el proyecto de protectores contra salpicaduras está en curso.

Sin embargo, Pirelli cree que si se le diera el visto bueno sería posible producir dichos neumáticos para su introducción en algún momento durante la próxima temporada.

La necesidad de circular en una amplia gama de condiciones húmedas significa que el neumático requeriría un dibujo de banda de rodadura modificado. Pirelli trabajó en esto en el pasado antes de que el proyecto fuera archivado.

"Afortunadamente, ya tenemos una idea del dibujo de la banda de rodadura porque la desarrollamos en el pasado", dijo Isola cuando The Race le preguntó cuánto tiempo llevaría producir los neumáticos superintermedios si la F1 hiciera el cambio.

“Pero tenemos que producir moldes y eso lleva tiempo.

“Así que probablemente podamos probar la primera versión de estos nuevos neumáticos este invierno. Si están dispuestos a cambiar el neumático durante la temporada (porque tenemos que empezar la producción de neumáticos de lluvia para los vuelos sueltos bastante temprano en diciembre), eso significa que probablemente no podremos comenzar la nueva temporada con un neumático nuevo.

"Pero si quieren introducirlo durante la temporada, entonces es posible".

Si no se puede encontrar un diseño viable de protección contra salpicaduras, entonces vale la pena tomar esta dirección. Sin embargo, requeriría un cambio de mentalidad, ya que la F1 en su conjunto aceptaría que los problemas de visibilidad, que los conductores creen que han empeorado significativamente recientemente con la generación actual de autos con efecto suelo, significan que competir en condiciones extremas de humedad es imposible.

En esas circunstancias, una especificación de neumático súper intermedio que funcione con la cantidad de agua en la pista en las condiciones en las que la F1 puede correr sin tener problemas de visibilidad y aún así funcione bien hasta que la pista esté lo suficientemente seca para los slicks es una solución que vale la pena considerar, aunque No hay planes inminentes para realizar tal cambio.

Esa es sólo una de las muchas decisiones importantes que enfrenta la F1 en materia de neumáticos. En primer lugar, hay otras grandes preguntas por responder que podrían afectar dramáticamente la dirección de los neumáticos de la F1 a largo plazo, en particular quién gana la licitación para suministrar neumáticos a partir de 2025 con Bridgestone y Pirelli todavía en liza.